Volvo Ocean Race – 5. etapa

Peta etapa je zaradi zelo spremenjene poti desete regate, katere začetek sega v daljno leto 1973, ko se je tovrstno oceansko dirkanje začelo pod imenom Whitbread Round the World Race, najdaljša etapa v 35-letni zgodovini. 12.300 morskih milj (22.780 km) je skoraj polovica nekdanje trase iz severnega Atlantika in okoli treh rtov, rta Dobrega upanja, rta Leewin, rta Horn nazaj v Atlantik, kolikor so jih morale posadke preostanka flote tokratne Volvo Ocean Race prejadrati med kitajskim Čingdaom in brazilskim mestom Rio de Janeiro. Pet od osmih posadk, ki so oktobra 2008 odšle iz Španije, je moralo prejadrati del severnega Pacifika, južni Pacifik in velik del južnega Atlantika, da je v poldrugem mesecu prejadralo peto etapo. Če se malce poigramo s številkami, pridemo do spoznanja, da so enajstčlanske posadke dnevno prejadrale v povprečju 330 navtičnih milj (dobrih 600 km) oziroma s povprečno hitrostjo 13,7 vozlov (25,5 km/h). Govorimo o povprečnih hitrostih, a v resnici so nemalokrat v razdivjanem morju »brzeli« s hitrostmi do 40 vozlov (75 km/h), kar je pod jadri dobesedno zastrašujoče. Kako je to izgledalo, si je mogoče ogledati na njihovi spletni strani (http://www.volvooceanrace.tv/page/NewsDetail/0,,12573~1593677,00.html) ali na posnetkih, ki smo jih dobili v objavo. Danes po zaslugi hitro napredujoče komunikacijske tehnologije lahko iz udobnih foteljev spremljamo dogajanje in življenje na barkah, ki plujejo tisoče kilometrov od najbližjega kopnega, spremljamo njihov trenutni položaj, hitrost, veter, ki ga imajo, višino valov ali celo virtualno tekmujemo z njimi ali desetinami tisočev, ki doma tekmujejo s pomočjo virtualne igre.

Irsko-nizozemska jadrnica Delta Lloyd je na ladji preplula od Singapurja do Ria, medtem ko so v italijanski specializirani delavnici izdelali nov del premca jadrnice, katerega so po prihodu v Brazilijo z nemalo logističnih težav vgradili v trup jadrnice oziroma nadomestili izrezan poškodovani del trupa. Gre za edino jadrnico prve generacije razreda VOR 70, nekdanjo ABN AMRO One, zmagovalko VOR 2005-2006. Podobno usodo je doživljala še španska Telefonica Black, ki se je morala zaradi poškodb in delaminacije trupa v premčnem delu najprej umakniti na Tajvan, tam pa so spoznali, da s tako zelo poškodovano jadrnico ne morejo naprej. Čeprav so jo prepeljali v Rio, so tam do zadnjega tekmovali s časom in se trudili, da jadrnico usposobijo za naslednjih pet etap.