Volvo Ocean Race 2008-2009

Prvo etapo je najhitreje prejadrala mednarodna posadka jadrnice Ericsson 4, kateri poveljuje Torben Grael, nekdanji brazilski olimpijec, v zadnjih letih pa že zelo izkušen oceanski jadralec. Etapa, dolga 6.500 morskih milj (dobrih 12.000 kilometrov) med Alicantejem v sredozemskem delu Španije in Cape Townom na jugu afriške celine, je osmim posadkam postregla s skoraj celotno paleto vetrov in pogojev, kar jih lahko doživijo na svetovnih oceanih. Krenili so iz milejše južnoevropske zime, odbrzeli proti vse toplejšim krajem, mimo Kanarskih in Zelenortskih otokov proti ekvatorialnim “bonacam”, ki so jih uspeli kar hitro prečiti in prijadrati na južno poloblo, kjer so jih čakala “vrata” pri otočju Fernando de Noronha, vzhodno od Brazilije, kjer so jadrnice usmerili proti jugu in taktizirali med skrajnim jugom ali iskanjem ugodnih pogojev bolj v smeri cilja pod Mizasto goro (Table mountain), ki se pne nad južnoafriškim mestom Cape Town. Etapa je bila »postlana« z vrsto obveznih prehodov, ki so dodobra zaposlili navigatorje, medtem ko je bila skrb posadke, da jadrnice čim hitreje jadrajo po poti, ki so jim jo navigatorji začrtali. Prva vrata so bila v Gibraltarski ožini, druga navigacijska uganka je bila, kako najbolje mimo ali med Kanarskimi otoki, tretji glavobol so doživljali, ko so iskali najožji pas ekvatorskih “bonac”, od tam je bila smer začrtana že v regatnih navodilih. Ko pa so obšli osamljena otočja Fernando de Noronha, pa je bilo treba najti najhitrejšo, a ne vedno najkrajšo pot do cilja.