Takšno promocijsko geslo srečujemo na vsakem koraku, ko spremljamo veliki potujoči cirkus oziroma turnejo Pokala Amerike, ki se je začela avgusta v Cascaisu na Portugalskem, nadaljevala v angleškem Plymouthu, za nami pa je tudi tretji jadralski spektakel, v San Diegu na pacifiški obali ZDA.

Že res, da gre za zelo marketinški slogan, a če dobro razmislimo, se ne gre prepirati glede vsebine. "Najboljši jadralci …?" Že res, da je na svetu še zelo veliko jadralcev, ki bi se lahko postavili ob možeh, ki skačejo po mrežah teh ultrahitrih dvotrupcev. Pretiravanje? Morda, vendar ne poznam regate, na kateri bi našli toliko izbranih jadralcev, svetovnih prvakov, olimpijcev, nosilcev olimpijskih medalj …, kot v vsaki od devetih posadk na regatah razreda AC 45. Najhitrejše barke? Morda res niso najhitrejše. Vendar spet ne poznam regate, na kateri bi v tako omejenem prostoru tekmovale tako hitre in toliko izenačene jadrnice. Kapo dol. Dobro geslo!

Če vendarle potegnemo črto pod vsem, kar se dogaja pod šotorom tega velikega jadralskega cirkusa, moramo priznati, da gre za veliko reklamo za jadranje in dolgoročno tudi za popularizacijo tega. V krizi navtike, sredi katere smo, je prav to, kar ta, ne le športna panoga, ampak tudi navtika, kot gospodarska panoga, potrebuje - popularizacijo. K temu seveda lahko prištejemo tudi izjemno medijsko pokrivanje, kjer velja še bolj pohvaliti medijsko delo tistih, ki zadnja leta pokrivajo oceansko regato, Volvo Ocean Race, ki večidel poteka v najbolj odročnih delih sveta, a jo vendarle lahko skorajda v živo spremljamo iz domačih foteljev. Pa ne le to. Na tisoče ljubiteljev jadranja je vključenih v virtualno dirko, v kateri ob realnih podatkih tekmujejo s seboj in posadkami, ki jadrajo na najtežji jadralski preizkušnji, kar jih svet pozna.

A vrnimo se v San Diego. Tam smo spremljali zelo drugačno tekmovanje, kot je potekalo v sončnem Cascaisu ali razpihanem Plymouthu. Pa tudi zelo drugačne rezultate, pri čemer so najbolj presenetili Francozi. Tudi v posadkah smo videli veliko novih obrazov. Svetovni turneji se je pridružil tudi avstralski laserist Tom Slingsby. Veliko sprememb pa je bilo tudi v posadki španske jadrnice Green Comm Racing. Od dolgega spiska posadke, zbrane z vseh vetrov, največ pa je aktivnih jadralcev olimpijskega težkokategornega razreda finn, katere je k sodelovanju povabil nekdanji "finaš" Luca Devoti, smo jih doslej le del videli tekmovati. Tokrat je športni direktor španskega izzivalca za Pokal Amerike, Luca Devoti, posadko prepustil v rokah skiperja in krmarja Vasilija Žbogarja, ki je izkoristil milejše pogoje v pristanišču San Diega za spoznavanje in prerazporejanje celotne posadke. To so počeli v dneh priprav na tretjo regato in v šestih regatah za ogrevanje, ki ne štejejo v končni rezultat. Tako je sestavil posadko za jadralsko dvobojevanje, enega člana posadke pa je zamenjal za zaključno flotno regato. Članom širše posadke, ki še niso imeli priložnosti jadrati na tem katamaranu med regato, med njimi je tudi evropski prvak v finnu, Ivan Kljaković Gašpić, je ne le dal priložnost, da tekmujejo, ampak jih je preizkusil na vseh delovnih mestih. Tako je tudi drugi krmar ekipe en dan imel krmilo v rokah. Vsekakor so imeli od tega veliko več, kot mesto ali dve višje pri končnem izkupičku tretje od šestih regat iz ciklusa 2011/2012.

Kot rečeno, so turnejo Pokala Amerike v Kaliforniji pričakali veliko sprejemljivejši pogoji, kot so jih imeli v krepko razpihanem Plymouthu. A vendar to ni prav nič zmanjšalo spektakularnosti dogodka, ki so ga umestili v samo pristanišče San Diega, tako da so si gledalci lahko, čeprav z obale, povsem od blizu ogledali spektakularne dirke morda res najhitrejših regatnikov. Ti pogoji so očitno prijali tudi posadki zadnjega in najmlajšega zmagovalca Pokala Amerike, Jamesa Spithilla, ki bo najverjetneje za krmilom tudi, ko bo šlo zares, na povečanem katamaranu AC 72, s katerimi se bo tekmovalo v letu 2013 in tudi na "ta pravem" Pokalu Amerike. Jimi, kakor ga kličejo v jadralskih krogih, je zmagal tako v jadralskem dvobojevanju, kot tudi zaključno flotno regato, v kateri je pokazal največ, saj je bil že na šestem mestu, a se je uspel prebiti v vodstvo in zmagati. Prav veliko menjav in prehitevanj med samo regato daje jadranju na teh hitrih jadralnih bolidih največji čar. Tega jim ne vzame niti šibak veter. Tudi ko je preko zaliva velo le za 10 vozlov (18,5 km/h) vetriča, so dosegali hitrosti do 25 vozlov (46 km/h). Druga je bila na zaključni flotni regati posadka Emirates Team New Zealand z Deanom Barkerjem za krmilom, ki po tem, kar je doslej pokazala, sodi med najverjetnejše zmagovalce Louis Vuitton Cupa. Presenetili pa sta obe francoski ekipi, Energy team, ki je bila v San Diegu tretja, in Aleph, ki se je s četrtim mestom prebila na skupno tretje po treh regatah. V obeh smo videli zamenjave za krmilom. Prav tako je na drugi jadrnici, ki brani barve branilcev Pokala Amerike, Oracle Racing Coutts, slednjega za krmilom zamenjal Avstralec Darren Bundock, ki je flotno regato po prehitrem štartu končal na zadnjem mestu. Vidno se na skupni lestvici po treh regatah vzpenja večidel britanska posadka jadrnice Team Korea, ki si z Energy Team deli šesto mesto v flotnih regatah. Sledi jim španska Green Comm Vasilija Žbogarja, posadka, ki ima najmanj "kilometrine" na teh turbokatamaranih. Trenutno zadnja pa je China Team, ki tudi z izkušenim Andreasom Hagaro za krmilom ne kaže napredka.

Zadnje letošnje dejanje svetovne turneje Pokala Amerike v San Diegu je tako končano. "Zeleni medvedje", posadka španske jadrnice Green Comm, so imeli najboljša dva tedna, odkar se je ekipa sestavila. Posadka je pokazala velik napredek v vseh pogledih in tudi to, da se lahko enakovredno kosajo z najboljšimi.
"V tako tekmovalni floti je razlika med četrtim ali osmim mestom zelo majhna," je povedal skiper in krmar Vasilij Žbogar.
Celotna ekipa, katere večidel je že v Perthu, kjer se bodo merili na svetovnem prvenstvu olimpijskih razredov (od 3. do 18. decembra), pa se veseli treh mesecev načrtovanih treningov v matični bazi v Valencii. "Prepričan sem, da bomo še boljši v Neaplju (od 7. do 15. aprila 2012) in Benetkah (od 12. do 20. maja 2012)", je na zaključni tiskovni konferenci povedal Vasilij.

Zaključno dejanje tretje regate svetovne turneje Pokala Amerike, flotna regata, ki šteje za vse, se ni končala po pričakovanjih "zelenih", saj so večidel priprav in upov usmerili prav v to regato. Po počasnem štartu so s šestega mesta nazadovali do osmega, a do konca regate kazali krmo svojega dvotrupca eni favoriziranih posadk, Oracle Racing Coutts. Vseskozi je kazalo, da nimajo prave hitrosti. Šele v zadnjih dveh stranicah so zmanjšali veliko razliko do jadrnic pred njimi in skozi cilj zajadrali le štiri sekunde za jadrnicama Artemis in China team. "Zelo sem zadovoljen z delom ekipe tu v San Diegu. Zelo smo napredovali z vseh vidikov, a to velja tudi za preostale ekipe. Seveda še zdaleč nismo pripravljeni, saj nismo imeli dovolj časa za to. Tokrat smo lahko vsaj preizkusili več menjav v posadki. Celotna ekipa je zadovoljna z napredkom in se veseli treningov v Valencii, kjer načrtujemo trde priprave. Ne zaostajamo daleč za drugimi v floti, a moramo odpraviti še majhne napake, ki jih delamo," je še povedal krmar španske jadrnice Green Comm.