Petega novembra je iz španskega Alicanteja proti južnoafriškem Cape Townu krenila flota šestih jadrnic razreda VOR 70, zasnovanih za »najtršo« oceansko regato, Volvo Ocean Race, enajsto po vrsti od leta 1973, ko se je začela kot Whitbread Round the World Race.

Vendar pa so jadrnice zaradi kompetitivnosti izdelane z veliko mero konstrukcijskih rešitev, ki so na spodnji meji sicer strogo določenih predpisov. Tako so vsa leta, odkar se tekmuje na jadrnicah istega razreda, od 1993, ko se je poleg različnih maksijev pojavil še razred Whitbread 60 (WOR 60), tega pa je leta 2001 zamenjal sodobnejši in hitrejši Volvo open 70 (VOR 70), delali vse, da bi bile jadrnice čim lažje. Pravijo, da se na okoli 39.000 morskih miljah (okoli 72.000 km) pozna vsak gram odvečne teže. Spomnimo se anekdot, ko so člani posadke celo zobne ščetke žagali na pol. Tu še nekako gre, vendar pa se pretirano varčevanje pri konstrukciji in izdelavi teh oceanskih jadralskih bolidov hitro maščuje. Tako je na zadnji regati 2008/2009, v četrti etapi, med Singapurjem in Čingdaom na Kitajskem, v tako imenovanem Rumenem morju, skoraj polovica flote utrpela tolikšne poškodbe, da so se nekatere jadrnice morale zavleči na Tajvan zaradi resnih popravil ali pa celo odstopiti.

Tokrat pa je dvema posadkama zobe pokazalo že Sredozemsko morje. Prvi odstop so zabeležili že pet ur po štartu. Šest jadrnic je na zadovoljstvo 60.000-glave množice gledalcev dobesedno »poletelo« iz priobalnega regatnega polja, ki so ga postavili pred pristaniščem Alicante in se takoj soočilo s 30 vozli (56 km/h) vetra in triinpolmetrskimi valovi. Že nekaj ur zatem so z jadrnice Abu Dhabi Ocean Racing (skiper Ian Walker) javili, da se je jambor sesul na tri kose. V temi so iz vode pobrali ostanke in se trudili rešiti še, kar se od jader rešiti da, v regatno pisarno pa javili, da se vračajo v Alicante.

Še ni minil cel dan od štarta, ko je že druga posadka javila, da gre proti najbližjemu pristanu, in sicer zaradi zelo resnih težav v premčnem predelu trupa. Team Sanya, prva kitajska jadrnica na VOR, ki jo vodi izkušen skiper Mike Sanderson. "Zadovoljni smo bili z našim jadranjem, saj smo kar lepo obvladali močan veter in visoke valove. Jadrnice sploh nismo hudo gnali prav zaradi danih pogojev, zato smo se čutili varno. Potem pa smo začutili nekaj, kar je bilo, kot bi vlekli kobilico skozi mehko blato. Slišali smo, kako nam voda vdira v premec. Hvala bogu, da so bila vodotesna vrata tesno zapahnjena. Vsi smo si nadeli rešilne jopiče in bili na krovu. Če premec ne bi bil zaprt, bi se zagotovo takoj potopili. Tudi črpalke niso nič pomagale." Izkazalo se je, da se je dobesedno razslojil in odprl dober del v ogljikovem sendviču izdelanega trupa. Na srečo pod premcem, kjer se nahaja ena od vodotesnih komor, ki jih zahtevajo varnostna pravila tega razreda. Takoj, ko so ocenili, da bo za popravilo potrebnega preveč časa, so se lotili logističnih priprav, da čim prej jadrnico natovorijo na ladjo in jo prepeljejo v Cape Town, medtem pa se bo v kalupu izdelal nov kos poškodovanega premca. Tehniki obljubljajo, da bodo zakrpali trup dovolj hitro, da bo ekipa lahko ujela že dragocene točke priobalne regate, preden krenejo v drugo etapo proti Abu Dhabiju.