Maksi jadrnica Esimit Europa 2 je z ogromno prednostjo zmagala na eni najzahtevnejših regat v Evropi, Rolex Middle Sea Race, in še z enajsto zaporedno zmago na petih regatah postavila piko na »i« letošnje izvrstno odjadrane tekmovalne sezone, v kateri je zabeležila še dva rekorda, in sicer na regati Palermo-Monte Carlo in tržaški Barkovljanki. Tridesetmetrska lepotica, ki jadra pod evropsko zastavo in ob sponzorstvu podjetja Gazprom, je s 606 navtičnih milj dolgo progo med Malto in Sicilijo opravila v 2 dneh, 6 urah in 52 minutah.

»Za nami je izjemna sezona, v kateri smo dosegli vse zastavljene cilje in dokazali, da v projektu Esimit Europa ni ničesar prepuščeno naključju. Nastopati pod zastavo Evropske unije, sponzorstvom tako uglednega podjetja, kot je Gazprom, in za vrednote gibanja European Energy je od samega začetka velika čast in odgovornost. Vseevropsko poslanstvo smo zato vzeli zelo resno in z nenehnimi investicijami v projekt skrbeli za kontinuirano najvišjo pripravljenost tako jadrnice kot tudi ekipe,« je dejal Igor Simčič, lastnik jadrnice in generalni direktor projekta Esimit Europa. »V načrtu prihodnje sezone so vse letošnje regate, ni pa izključena tudi kakšna dodatna. Sicer je še prezgodaj govoriti tudi o ambicioznejših načrtih, a po naravi sem realist, zato bodo podrobnosti o morebitni nadgradnji projekta, tako v športnem kot tudi poslovnem smislu, znane, ko bodo zanjo postavljeni trdni temelji,« je dodal Simčič.

»Rolex Middle Sea Race slovi kot težka in nepredvidljiva regata, v kateri smo bili v preteklosti že priča zelo tragičnim dogodkom, zato smo se nanjo izjemno dobro pripravili. Tokrat sicer ni bilo orkanskega vetra in visokih valov, so pa imele vse jadrnice težave z vetrovi, ki so spreminjali moč in smer tako rekoč vsako uro. Posledično so takšne razmere zahtevale veliko število menjav jader, predvidevanj prihodnjih razmer in odločitev glede nadaljnje taktike. Esimit Europa 2 in celotna ekipa sta v teh pogojih delovala brezkompromisno in zato zmaga ni bila v nobenem trenutku vprašljiva. Resnično lahko rečem, in na to sem ponosen, da sem skiper trenutno najboljše jadrnice na svetu, zato se veselim prihodnjih izzivov,« ni skrival navdušenja skiper Flavio Favini.

Vasilij Žbogar, ki je jadranje v posadki največje slovenske tekmovalne jadrnice in ene najhitrejših regatnih jadrnic na svetu sploh sprejel kot poseben izziv, seveda v mejah, ki mu jih dopušča tekmovanje v olimpijskem finnu, kar mu bo vsaj do OI 2012 primarno delo, je bil nad svojo tretjo izkušnjo s posadko velikanske jadrnice Esimit Europa 2 povsem navdušen. "Bilo je naporno, a zame velika nova izkušnja. Med regato smo se vseskozi borili z drugačnimi vetrovi, kot so bili napovedani. Ker se je bilo treba krepko boriti, saj smo imeli zelo enakovredno tekmico v jadrnici ICAP Leopard, smo vseskozi delali z jadri. Konstantno trimanje in menjave jader so predstavljale velik napor, saj je bilo na krovu le pol posadke, zato so se zlasti fantje na premcu ob neštetih menjavah jader krepko namučili. Sam sem v naši straži bil zadolžen za trimanje glavnega jadra. V drugi straži pa je bil za isto zadolžen Tržačan Stefano Spangharo. Občasno je bilo treba poprijeti tudi za krmilo," je še povedal Vasilij.

Šestinsedemdeset jadrnic je bilo na štartu te regate, od tega je 60 posadk prijadralo do cilja, kar je eno največjih števil v zadnjih letih. V tekmovalni floti so bile jadrnice iz 17 držav, dve s slovensko oznako na jadrih, Esimit Europa 2 in Tamar Racing (X-46/ Miha Dolinar - Ivan Štravs), ki je bila v cilju 41.

Esimit Europa 2, ki je v vseh poročilih navedena kot slovenska jadrnica, je za zmago v realnem času (2 dneva, 6 ur 52 minut in 32 sekund) osvojila trofejo turistične zveze Malte in seveda še dragoceno Rolex zapestno uro, ob tem je zmagovalka tudi v razredu 1 po IRC hendikepu. Skupna zmagovalka po preračunanem času pa je jadrnica Lucky (TP 52), ki je bila v cilju dobrih 20 ur za slovenskim maksijem (3 dni, 3 ure in 16 sekund). Najnevarnejša tekmica, britanska supermaksi jadrnica ICAP Leopard je za slovenskim maksijem zaostala za dve uri in pol (2 dneva, 10 ur, 22 minut in 16 sekund). V razredu 1 po ORC je zmagala jadrnica E1 (Volvo 70), ki je imela na krovu tri slovenske jadralce (Toš Skrt Golja, Andraž Mihelin in Alek Bartole).